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空調，通常簡稱為“AC”，是一種將室內空間的熱量（通常透過冷卻循環）排出室外的系統或設備。現代空調系統還可以對室內空氣進行除濕和過濾。當暖氣、通風和空調系統統稱為HVAC（暖氣、通風和空調）。空調在全球日益普及，尤其是在氣候炎熱或潮濕的地區。在東亞，包括日本、韓國、中國大陸、香港和台灣在內的國家和地區，空調已十分普遍。中國的空調擁有量和製冷需求成長尤為迅速。國際能源總署（IEA）估計，日本和美國約有90%家庭擁有空調，而中國空調擁有量在過去十年中也大幅增加。東亞的住宅空調系統通常包括房間空調、無管道迷你分離式空調和多聯式空調。這些系統無需像許多北美中央空調系統那樣使用龐大的管道網絡，即可為單一房間或多個房間提供高效的製冷。隨著收入、電力普及率和對熱舒適度需求的提高，空調在東南亞也得到了普及。然而，儘管該地區對冷凍的需求龐大，但其空調擁有率仍遠低於日本和美國等國家。國際能源總署預測，東南亞住宅空調的使用將持續快速成長。在美國，空調現在已在大多數地區普及，而不再像以前那樣集中在少數地區。 [...]

禽流感，俗稱禽流感，是由甲型流感病毒引起的傳染病，主要感染鳥類。禽流感病毒根據其特性和感染物種進行分類。大多數禽流感病毒不會感染人類，但有些病毒偶爾會跨越物種屏障，導致人類感染。 1997年，香港首次發現人類感染禽流感的病例，當時高致病性H5N1病毒感染了人類。此後，H5N1和其他禽流感病毒在世界各地零星地引起人類感染。自2020年起，高致病性H5N1病毒在全球迅速傳播，並在野生鳥類和家禽中廣泛擴散，導致越來越多的哺乳動物感染。人類感染禽流感病毒的情況仍然不常見，但與受感染的鳥類或哺乳動物密切或長時間接觸的人群感染風險會增加。禽流感病毒可感染多種鳥類和一些哺乳動物，包括家禽和野生鳥類，以及狐狸、臭鼬、海豹等哺乳動物和其他動物。野生鳥類可以攜帶和傳播某些禽流感病毒，有時症狀輕微或無明顯症狀，而高致病性毒株則會導致家禽和一些野生鳥類患上重病甚至死亡。病毒可經由呼吸道分泌物、唾液、糞便和受污染的環境在動物間傳播。人類主要透過與受感染動物或受污染環境密切接觸而感染。目前流行的禽流感病毒在人與人之間的傳播被認為不常見，但流感病毒會變異，因此仍需密切監測。徹底煮熟的家禽 [...]

pH值，或稱氫離子活度，是用來描述水溶液酸鹼度的標度。更準確地說，pH值與溶液中氫離子的活度相關，通常以氫離子活度的負對數來表示。在25°C時，pH值低於7通常被描述為酸性，高於7為鹼性，pH值為7為中性。中性點會隨溫度變化，因此pH值為7並非在所有溫度下都代表中性。測量pH值的方法有很多種。酸鹼指示劑會在特定的pH範圍內改變顏色，因此可以大致確定pH值。 pH試紙的工作原理類似，並且有不同的測量範圍和精度等級。為了獲得更精確的測量結果，pH計使用pH敏感電極（通常是玻璃電極）來測量與氫離子活度相關的電位。經過適當校準的實驗室pH計可以提供比家庭或現場應用通常所需的精度更高的測量結果。酸鹼滴定也可用於測定酸或鹼的濃度及其中和能力，儘管滴定通常不是直接測量 pH 值的方法。由於 pH 值會影響化學和生物過程，因此控制 pH 值在許多領域都至關重要：在醫學上，健康人動脈血的 pH 值通常維持在 7.35 至 7.45 左右。顯著偏離此範圍可能表示酸鹼失衡，需要就醫。唾液的 pH 值可以 [...]

二手菸是指我們近距離吸入的、來自吸菸者的煙霧。二手煙對吸煙者和不吸煙者都有害。根據統計和分析，二手菸含有超過4000種化學物質，其中至少50種是致癌物；與吸煙者共同生活的不吸煙者患心臟病的風險更高；與吸煙者共同生活的兒童更容易患支氣管炎和肺炎；與吸煙者共同生活的兒童，尤其是嬰呼吸道，更容易患感冒、感冒感染和耳部感染等疾病。與主動吸菸者吸入的煙霧相比，二手菸含有更高濃度的一氧化碳和焦油，以及更高濃度的氨、苯和其他各種有害化學物質。低焦油和低尼古丁香菸的廣告並不意味著它們更安全，因為它們釋放到空氣中的有毒化學物質含量與普通香菸相同。吸菸者流產、死產、早產和生下低出生體重兒的風險更高。因此，即使我們自己不吸煙，辦公室、餐廳和其他公共場所仍然需要無菸環境。作者：Michael Chiu，MWS，CI 原載於《明報》

微生物可根據其特徵和大小分為許多不同的類別，包括病毒、細菌、真菌、藻類和其他微生物。真菌種類繁多，在地球生態環境中扮演重要角色。它們在藥品和發酵食品的生產中也發揮著重要作用。然而，真菌也會損害食物、房屋和建築物，不僅影響其外觀，還會影響室內衛生。某些真菌會引起感染或引發過敏反應。微生物的生長通常需要適當的營養、水分和良好的環境條件。潮濕的環境尤其有利於黴菌和其他微生物的生長。微生物孢子普遍存在於空氣中，並可附著在物體表面。當水分和其他適宜條件充足時，黴菌便會生長繁殖。對人體的影響：潮濕的環境特別容易導致食物、建築材料和其他表面滋生黴菌。居住或工作在潮濕建築物中的人們可能會接觸到黴菌孢子和其他生物顆粒，這些物質會刺激呼吸系統，引發過敏反應或加重氣喘症狀。與微生物相關的健康影響通常可分為三類：感染、過敏反應以及生物物質或毒素引起的其他影響。這些影響的嚴重程度取決於接觸的類型和劑量以及個體的易感性。過敏或氣喘患者以及免疫系統較弱的人可能對黴菌和其他生物污染物特別敏感。保持室內乾燥、及時修復漏水並清除[...]

高效能空氣微粒過濾器（HEPA）可顯著降低室內空氣中的粒狀物濃度。研究也探討了減少室內粒狀物暴露是否能對心血管健康產生可衡量的益處。丹麥的一項研究調查了21對年齡在60至75歲之間的非吸煙夫婦。這項隨機、雙盲交叉研究讓參與者在48小時內分別暴露於經過顆粒物過濾的空氣和未經過濾的空氣中。研究人員測量了室內粒狀物濃度，並評估了多項健康指標，其中微血管功能是主要結果指標。研究發現，過濾顯著降低了室內粒狀物的暴露量。更重要的是，在過濾期間，微血管功能提高了8.1%（95%信賴區間：0.4%–16.3%）。本研究透過測量暫時限製手臂血流後週邊動脈張力的變化來評估微血管功能。研究結果與其他研究一致，顯示顆粒物暴露會影響血管功能，減少室內顆粒物暴露可能具有可測量的生理益處。然而，本研究樣本數較小，持續時間僅48小時。它測量的是血管功能的指標，而非心血管疾病或心血管事件。此外，研究人員在校正多重比較後，並未發現發炎和氧化壓力等次要生物標記存在統計意義上的顯著變化。因此，這些結果應被視為減少粒狀物暴露可能具有短期心血管益處的證據，而非證明高效空氣過濾器（HEPA）可以預防心血管疾病。後續研究提供了更多證據，表明室內空氣過濾可以影響心血管指標，儘管不同研究的結果並不完全一致，並且[...]

氡是一種天然存在的放射性惰性氣體，無色、無味、無臭。氡主要透過地基裂縫和開口、建築接縫、管道周圍的縫隙以及與地面接觸的地板和牆壁上的其他開口進入室內空間。因此，地下室和建築物中其他靠近土壤的區域氡濃度可能較高。然而，任何房屋都可能出現氡濃度升高的情況，無論房屋是新建還是老舊，密封性好或通風不良，也無論是否有地下室。長期暴露於高濃度氡的主要健康風險是肺癌風險增加。歐洲、北美和中國的研究證實，住宅氡暴露是導致肺癌的因素之一。在加拿大，氡暴露估計導致約16,100兆人死於肺癌。一些家庭的飲用水來自地下水源，例如泉水和水井。地下水流經含有天然鈾和鐳的岩石和土壤時，可能會含有氡。氡會從水中釋放到室內空氣中，特別是在淋浴和其他家庭活動中使用水時。然而，土壤氣體通常是室內氡的主要來源。有幾種方法可以降低室內氡濃度，包括密封主要入口通道和在適當情況下改善通風。但是，當氡濃度較高時，這些措施可能不足以解決問題。降低現有房屋氡濃度最常見且有效的方法是[...]

研究表明，接觸含氯游泳池，尤其是室內游泳池，可能會刺激呼吸系統，並加重部分人口的氣喘症狀。專家提醒游泳者，在運動時不應忽視此潛在因素。氯是消毒游泳池水、防止致病微生物傳播的必要成分。然而，當氯與汗水、尿液、污垢以及游泳者帶入水中的其他物質發生反應時，會生成一種名為氯胺的化學刺激物。這些化合物會在室內游泳池上方的空氣中積聚，並可能引起咳嗽、喘息等呼吸道症狀，尤其容易導致氣喘患者出現這些症狀。研究人員特別關注這個問題，因為游泳通常被推薦為氣喘患者的運動方式。因此，在考慮游泳益處的同時，也應注意泳池水質和周圍空氣品質。適當的泳池維護、充足的通風以及良好的游泳者衛生習慣有助於減少氯胺的生成和積聚。游泳池周圍有強烈的化學氣味並不一定意味著泳池中氯含量過高。熟悉的「氯氣味」通常是由氯胺而非遊離氯本身引起的。若泳客聞到強烈的化學氣味，或出現咳嗽、喘息、眼睛刺激或其他呼吸道症狀，應立即通知泳池運作者。在某些游泳場所，異味也可能來自其他區域，因此游泳者應考慮整個游泳環境，而不應想當然地認為強烈的氣味就一定意味著泳池水中氯含量過高。作者：Michael Chiu，MWS，CI。本文先前發表於《明報》[...]

安大略省居民經常透過媒體了解到安大略省的空氣品質健康指數 (AQHI) 和安省政府發布的空氣品質警報。與美國空氣品質指數 (AQI) 不同，安省的 AQHI 是一個基於健康的等級，從 1 到 10+，根據地面臭氧、細懸浮微粒 (PM2.5) 和二氧化氮的濃度計算。數值越高，潛在的健康風險越大。安省的空氣污染源既有本地的，也有遠距離的。污染物可以跨越省界和國際邊界傳播，包括來自美國，而諸如空氣停滯等天氣狀況會導致污染物積聚。野火煙霧也已成為安省乃至整個加拿大細懸浮微粒污染日益重要的來源。地面臭氧和顆粒物是煙霧的重要組成部分。當氮氧化物 (NOx) 和揮發性有機化合物 (VOCs) 在陽光下發生反應時，就會形成地面臭氧。它不同於平流層中的臭氧層，臭氧層保護地球免受有害紫外線輻射。顆粒物可以直接來自汽車廢氣、工業活動、農業、建築、道路揚塵和木材燃燒等源頭，也可以在大氣中與其他污染物發生化學反應而形成。空氣污染仍然是加拿大和整個北美地區重要的健康議題。交通運輸、工業活動、發電、居民木材燃燒、農業和野火煙霧都會導致人們接觸空氣污染物。這些污染源的相對重要性因地點和季節而異。有證據表明，短期和長期暴露於空氣污染都會損害人體健康。細懸浮微粒與心血管疾病和[...]

自1970年代以來，北美住宅的設計越來越注重節能和氣密性，採用了更有效率的節能門窗、隔熱材料和建築圍護結構。這種設計的優點在於減少了冷熱空氣的流失，從而節省能源。但缺點是，如果通風不足，密封性好的住宅室內空氣品質可能較差。空氣中懸浮的氣體和粒狀物是造成室內空氣品質不佳的主要因素。常見的家庭污染源包括烹飪油煙、油漆、木製家具、家用清潔產品、美容產品、加濕器以及取暖或烹飪設備的燃燒產生的廢氣。灰塵、花粉和其他顆粒物也可能附著在回家的家人的衣物和鞋子上進入室內。如果沒有足夠的通風、過濾和污染源控制，一些室內污染物就會積聚，並可能導致刺激、過敏或呼吸系統疾病。作者：Michael Chiu，MWS，CI。本文原刊於《明報》，並於2026年更新修訂。